——公元184年——
徐州城。
“哈哈哈！陈氏、赵氏这班宗贼，虽然试图负隅顽抗，但还不是为天威所迫，不得不投降于本官，最终将权柄交还给各国主？哈哈哈！诸位当满饮此杯！”
徐州太守府，府衙中正在为不久前结束的一场战役举办凯旋庆功宴，虽然他们原本的目的是捉拿太平道，却莫名地剿灭了一批海贼，又跑去几个侯国夺了当地豪族的权，最后没人可打了才宣布胜利，但胜利就是胜利，值得庆祝一番。
此时，干瘦的太守朱并正在高声大笑，并向周围的文武祝酒，他的亲信也在说些恭维话，而孙坚只能坐在自己的位置上喝闷酒。
这情形，与出战前的军议没差多少，只不过由于战功的关系，孙坚可以有自己的位置，并携带一名副将，但位置仍然离那朱并颇远，即使想提出什么建议，比如“陈、赵二族如此痛快地投降一定有诈，不可不防”之类，也是没人会听的。
“少主，”程普在旁低声劝道：“当今朝廷大致如此，有能力之人往往无法通过正常途径升迁，若非出钱‘捐官’或者家中有势力，就只能等待上官‘赏识’或‘推举’，很显然，这位朱刺史比较青睐……讲话好听之人。”
“哼，希望他在战阵之前能靠那些家伙打胜仗。”孙坚抱怨了一句。
“不，如果当真需要他亲身上阵，他大概会直接逃跑。”程普所指，分明是之前旗舰被甘宁突袭，朱并在周围有优势兵力的情况下毫不犹豫逃走的行为。
“呵呵……”想起甘宁，以及在那两个世家对刺史的袭击中招募的周泰，孙坚的心情好了一些，又自斟自饮了一杯。
“所以说，大丈夫不当屈居人下，少主不肯捐资，又有此上官，恐难崭露头角，更不必提建功立业，”程普趁机劝道：“扬州乃孙家世代经营之地，宗贼虽多，但正适合自立门户。”
“此事……”
“车、车、车骑将军到——”
孙坚正打算回应，却听到太守府正门方向传来一阵带着剧烈喘气声的通报，似乎是门卫看到了哪位不敢阻拦的人物登门，但又不能不报，于是一路小跑，并且在半路就喊起来了。
当朝的车骑将军只有皇甫嵩和朱儁，而
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