会宁，帝王宫，浣荷院。
时值午后，阳光透过精致的雕花长窗洒进来，在地面铺开一片明亮温暖的光斑。
屋内陈设清雅，素净的瓷瓶里插着时令鲜花。
陆韫坐在临窗的椅子上，身后垫着柔软的靠枕，正低头看着膝上一本摊开的书册，手边小几上放着半盏温热的茶。
侍女轻步进来，低声禀报：“娘娘，朱大人到了。”
陆韫闻声抬起头，脸上漾开一抹温和浅笑，“快请进来。”
不多时，朱乐之就跟着引路的宫女步入房内。
他穿着崭新的青色官袍，头发梳理的一丝不苟，用同色的方巾束起，面上胡须剃的干干净净，整个人挺拔清俊。
因着休息了两天，他脸上无多少倦色。
走到屋中，朱乐之朝陆韫躬身行礼，“微臣朱乐之，参见皇后娘娘，娘娘千岁。”
“自家人，不必多礼。”陆韫声音柔和，带着真切的笑意。
“赐座，上茶。”
侍女连忙搬来绣墩，放在离陆韫不远不近的位置，又奉上香茗。
朱乐之谢恩后，才侧身坐下，腰背挺直，姿态恭谨却不显拘谨，目光微微下垂，落在自己膝前尺许的地面上。
陆韫仔细打量了他两眼，眼中笑意加深，和夫君跟许靖州说的一样，朱乐之待人接物，极有分寸。
“表哥同韫儿生疏了。”
“以前的你，可是会扯我的辫子。”
朱乐之眼里露出怀念之色，无意识的笑了笑，“没少被母亲抽。”
“世事变化太大了。”
“换成那会，我可不敢想爱告状的小姑娘有朝一日会成为万民敬仰的皇后。”
陆韫笑，“我也没想到总爬树掏鸟窝的爱哭鬼，会长成这般沉稳模样。”
“这些年，你辛苦了。”陆韫眼里有真切的歉意。
“娘娘更辛苦。”
“我和母亲只是清贫，娘娘却无时无刻要应对诡谲的人心。”
“该我抱歉，身为兄长，却没护过你一日。”
“那些艰难的日子，全是你一个人扛过来的。”
朱乐之说着，低下了头，平复情绪。
“韫儿放心，表哥会稳扎稳打，定不给你丢脸。
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