他引众人来到水阁一层的一间静室。
室内无多陈设，只正中设一紫檀木架，架上放着一只青瓷大缸，缸中盛满清水，水上浮着数朵鲜荷。
但奇异的是，荷香在此处格外浓郁，仿佛满室生香。
“这缸是特制的，‘养香缸’，”沈管家解释道，“缸壁有无数细微气孔，缸中水是荷塘活水，每日更换。
荷花香气溶于水，又通过气孔缓缓释放，故室中常年荷香不断。
即使冬日无荷，只要缸中水来自荷塘，仍有余香。”
唐夜溪走近细看，缸中荷花确实鲜活，瓣上还有水珠：“这设计真巧。”
“不止如此，”沈管家从架上取下一只小瓷瓶，打开瓶塞，递到唐夜溪面前，“这是采集荷塘晨露与荷花花瓣蒸馏制成的‘荷露香精’，只赠有缘客人。”
唐夜溪轻嗅，一股清冽纯粹的荷香沁入心脾，比天然花香更凝练，却无脂粉气。
“多谢。”顾时暮代她接过。
离了荷香水阁，日头已渐高。
沈管家看看天色：“已近午时，诸位是回听竹苑用午饭，还是在风荷苑的‘采菱舫’用些简餐？
采菱舫是艘大船，停在荷塘北侧，可在船上用餐，边吃边赏荷。”
孩子们一听能在船上吃饭，立刻雀跃：“在船上吃！
在船上吃！”
于是众人又登船，这次是一艘较大的画舫，船身彩绘荷塘景致，船内设桌椅，可容十余人。
画舫缓缓驶向荷塘北侧，那里水较深，荷叶较疏，水面开阔。
船工在船尾简单烹制，不多时，几样荷塘特色菜便端上桌：
清炒藕带、荷叶粉蒸肉、莲藕排骨汤、荷塘小炒。
主食是荷叶饭。
用新鲜荷叶包裹米饭与腊肉蒸制，开盖时荷香扑鼻。
最受孩子们欢迎的是一道甜品是冰糖莲子羹，莲子炖得酥烂，羹汤清甜，撒着干桂花。
众人围坐船中，推开船窗，荷风拂面，荷香佐餐。
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